ঢাকা-জলপাইগুড়ি মিতালী এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রা শুরু

বাংলাদেশের চিলাহাটি ও ভারতের হলদিবাড়ি রেলপথে যাত্রা শুরু করলো তৃতীয় আন্তঃদেশীয় যাত্রীবাহী ট্রেন মিতালী এক্সপ্রেস। প্রায় ৬ দশক পর বুধবার বহুল আকাঙ্ক্ষার মিতালী এক্সপ্রেস ট্রেনটি ভারতের নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ছেড়ে এসে ২টা ১২ মিনিটে নীলফামারীর চিলাহাটি স্টেশনে এসে পৌঁছায়। ৩০ মিনিট বিরতির পর ঢাকার ক্যান্টনমেন্ট রেলওয়ে স্টেশেনের উদ্দেশে ছেড়ে যায় ট্রেনটি। এই ট্রেনটির উদ্বোধনকে ঘিরে নীলফামারীসহ চিলাহাটিবাসীর মধ্যে দেখা দেয় ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা। রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ বলছেন, এখন যাত্রী কম হলেও পরে যাত্রী সংখ্যা বাড়বে। ১৯৬৫ সালের পাক-ভারত যুদ্ধের পর চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেলপথটি পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। প্রায় ৬ দশক পর ২০২০ সালের ১৭ ডিসেম্বর দুই দেশের প্রধানমন্ত্রী আনুষ্ঠানিকভাবে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেলপথের উদ্বোধন করেছিলেন। ২০২১ সালের ২৭ মার্চ থেকে যাত্রীবাহী ট্রেন মিতালী এক্সপ্রেস চালু হওয়ার কথা থাকলেও করোনা ভাইরাস ও ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় ট্রেনটি যথা সময় চলাচলে দেরি হয়। বুধবার বাণিজ্যিকভাবে যাত্রা শুরু করলো মিতালী এক্সপ্রেস।